1944年8月,制作人大卫·O·塞尔兹尼克得知希区柯克正急于拍摄一部有关美人计的电影,由英格丽·褒曼扮演的女主人公将被训练成职业女间谍。数周后,希区柯克与雷电华影片公司制作人威廉·多兹尔(William Dozier)会面,道出了一名女子为达到政治目的出卖肉体的故事构思,这次,他提到以“Notorious”为片名。多兹尔很快找到塞尔兹尼克,提出希望买下版权,并由雷电华公司投资拍摄。塞尔兹尼克不愿拱手相让,因为希区柯克的创作灵感源于约翰·泰恩托·富特在1921年11月发表的短篇小说《The Song of the Dragon》,而小说版权归塞尔兹尼克所有。在拍摄《爱德华大夫》期间,塞尔兹尼克将沉睡已久的《The Song of the Dragon》交给希区柯克,小说故事发生在一战时的纽约,联邦特工找到一位戏剧制作人,希望让他协助招募一名女演员去引诱敌对势力的首领。